O Governo de Minas, por meio da Secretaria de Estado de Desenvolvimento Econômico (Sede-MG) e de sua agência Invest Minas, assinou um Protocolo de Intenções com a companhia mineradora australiana Axel Ree, cujo investimento privado previsto é de R$ 400 milhões.

O documento ainda prevê a criação de 150 empregos diretos a partir do início da extração de terras raras nos municípios de Padre Paraíso e Caldas. A cerimônia para assinatura foi realizada na última quarta-feira (19/3), na Cidade Administrativa de Minas Gerais.

Desde 2023, a empresa australiana trabalha no processo de pesquisa geológica com campanhas de perfuração em dois projetos principais, cujo objetivo é encontrar uma lavra que possibilite a produção de concentrado de elementos de terras raras a partir de argilas iônicas mineralizadas.

O projeto mais avançado atualmente é o Caladão, em execução no município de Padre Paraíso, localizado na região do Vale do Lítio, no Vale do Jequitinhonha.

Ele avança rapidamente para a etapa de estudo de recursos minerais, enquanto testes metalúrgicos iniciais estão em andamento para definir a rota de processamento do minério.

Outro projeto que também demontra resultados positivos é o de Caldas, no Sul de Minas, que está em fase de sondagem.

Atração de investimentos

A secretária de Estado de Desenvolvimento Econômico, Mila Corrêa da Costa, comemorou mais esse investimento atraído por Minas.

“A capacidade de produção de riquezas do nosso estado deve ser convertida em oportunidades para nossa população, e é isso que o Governo de Minas vem fazendo desde 2019. Com esse investimento da Axel Ree, não só estamos aproveitando nosso potencial em terras raras, mas também geramos empregos na produção de minerais fundamentais para diversos setores da indústria, incluindo a energia verde. Isso também reforça o protagonismo mundial do estado na transição energética”, declara.

Para o diretor-presidente da Invest Minas, João Paulo Braga, a assinatura reforça o compromisso do Governo de Minas em atrair investimentos estratégicos que gerem emprego, renda e desenvolvimento regional.

“Este projeto impulsiona nossa economia e fortalece a posição do estado na cadeia global de terras raras, insumo essencial para indústrias de alta tecnologia. A Invest Minas seguirá atuando para garantir que esse investimento traga benefícios para os mineiros, com respeito ao meio ambiente e às comunidades locais”, declarou.

Desde o início das tratativas, a agência de atração de investimentos do governo mineiro tem atuado no apoio relacionado ao licenciamento ambiental, incluindo aspectos hídricos e energéticos junto às companhias estaduais, além do suporte na interação com as comunidades locais e na articulação com as prefeituras envolvidas.

“Nós da Axel Ree estamos muito bem impressionados com o ambiente de negócios que o estado de Minas Gerais tem fornecido, inclusive, por ver outros projetos que foram considerados prioritários no Vale do Lítio, com licenciamento obtido rapidamente, dentre outros apoios importantes. Minas está de parabéns”, enaltece o diretor-geral da empresa australiana no Brasil, o geólogo Fernando Tallarico.

A empresa

Apesar de ter sede em Melbourne, na Austrália, todas as operações da Axel Ree encontram-se no Brasil, com foco principal em Minas Gerais. A matriz brasileira fica em Belo Horizonte, e a empresa possui ainda uma subsidiária em Padre Paraíso, na região Nordeste do estado.

A companhia atua na prospecção e desenvolvimento de projetos de elementos de terras raras em diversas localidades mineiras, incluindo Padre Paraíso, Ponto dos Volantes, Caraí, Catuji, Teófilo Otoni, Novo Oriente de Minas, Poços de Caldas, Caldas e Andradas.