O Brasil possui a flora mais rica do mundo. Por isso, o trabalho de identificação e classificação de espécies botânicas realizado em herbários de todo o país é necessário para a atualização de dados, que servem de referência para ações e políticas de preservação ambiental de diversas plantas, dentre elas aquelas ameaçadas de extinção.

O Herbário Pamg da Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig) comporta o quarto maior acervo do estado, com aproximadamente 59 mil exsicatas (plantas desidratadas em estufa e montadas em papel cartonado).

O conhecimento sobre a evolução das características das plantas, gerado por meio dos estudos genéticos, fazem com que as espécies saiam de determinadas famílias e passem a integrar outras, o que ocasiona a necessidade de constantes atualizações de nomenclatura e identificação.

Em pesquisas desenvolvidas ao longo de 2022 e 2023, a equipe do Herbário Pamg Epamig revisou e atualizou os registros taxonômicos de algumas espécies de duas famílias botânicas: Eriocaulaceae e Velloziaceae. Algumas dessas espécies estudadas são endêmicas de Minas Gerais, ou seja, ocorrem apenas no estado mineiro, e se encontram em risco de extinção.

“A listagem dessas espécies e a disponibilização dos dados dessas exsicatas auxiliam estudos de conservação e preservação, à medida que outros órgãos e pesquisadores podem usar essas informações presentes no Herbário Pamg Epamig”, explica a aluna de graduação em Ciências Biológicas da PUC Minas, e bolsista-estagiária do herbário, Grazielle Resende.

Atualizações sobre riscos de extinção

A estudante foi a principal responsável pelos dois trabalhos, cujos resultados foram apresentados em formato de pôster, durante o 15º Workshop do Programa de Pós-graduação em Biologia Vegetal da UFMG, no início deste mês. As apresentações podem ser conferidas nos seguintes links: https://www.youtube.com/watch?v=5x00D7YVJm4 e https://www.youtube.com/watch?v=pzfhehVytLA.

As identificações, atualizações taxonômicas e registros de localização das espécies foram feitas com base em bibliografias especializadas, comparação entre imagens de exsicatas de diferentes herbários virtuais, e por meio de consultas a especialistas nas respectivas famílias. O portal Reflora, mantido pelo Governo Federal, também foi consultado.

Segundo Grazielle, a família das Eriocaulaceae, popularmente conhecidas como sempre-vivas, possui 591 espécies registradas atualmente, das quais 92 encontram-se no acervo da Epamig.

No trabalho, ela apresentou um recorte do gênero Paepalanthus, e atualizou os registros de algumas espécies, que se encontram nas categorias “Em perigo de extinção” (Paepalanthus hydra e Paepalanthus globulifer) e “Vulneráveis” (Paepalanthus aureus e Paepalanthus pulvinatus).

Já a família das Velloziaceae, chamadas de canelas-de-ema, possui 229 espécies registradas, com 38 delas presentes no Herbário Pamg Epamig. Atualmente, quatro encontram-se ameaçadas de extinção e integram a categoria “Em perigo”: Vellozia glabra, Vellozia lilacina, Vellozia metzgerae e Vellozia piresiana.

“É uma família bastante característica dos campos rupestres, principalmente na região da Serra do Espinhaço, em Minas Gerais, que é muito explorada pela mineração. Algumas pesquisas revelam que, até 2070, a composição original dos campos rupestres pode ser perdida em 82%, extinguindo plantas que só existem ali”, comenta Grazielle Resende.

 

Plantas de importância ecológica e econômica

Outros fatores que podem levar essas espécies à extinção são a especulação imobiliária, atividades agropecuárias sem fiscalização e o turismo desenfreado.

Os registros atualizados no Herbário Pamg Epamig poderão ser acessados por órgãos responsáveis pela elaboração e execução de políticas de proteção ambiental, como a Secretaria de Estado de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável (Semad), o Ministério do Meio Ambiente e o Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama).

“Esses trabalhos contribuíram muito para o Herbário PAMG EPAMIG, pois permitiram a atualização de dados sobre espécies de plantas endêmicas no Brasil, que agora estão com imagens e etiquetas de identificação devidamente digitalizadas e acessíveis. É uma documentação para a flora mineira”, conta a pesquisadora da Epamig e curadora do herbário, Andreia Fonseca.

Segundo a pesquisadora, que é co-autora dos trabalhos, algumas dessas espécies são fundamentais não apenas para a biodiversidade da flora brasileira, mas também para atividades econômicas.

“As Eriocaulaceae possuem um papel extremamente importante socioeconomicamente, pois são utilizadas para a confecção de artesanato, que é uma das principais fontes de renda da população da região. Então, a extinção dessas plantas pode ocasionar um aumento na vulnerabilidade dessas comunidades”, conclui Andreia.